有什么是永恒不變的呢？王朝翻覆，滄海桑田。而斗拱——這一古代木構(gòu)建筑上的神秘構(gòu)件，同萬事萬物一樣，它曾簡約亦曾繁復(fù)，經(jīng)歷過興盛又黯然衰落。它為時(shí)代所影響，也映照著歷史的斷面。云譎波詭，斗拱千面，靜靜地昭示著這千變?nèi)f化的世間。 

宋元時(shí)斗拱的量詞為一“朵”，到明清稱一“攢”，從量詞的變化，亦可見后來斗拱之繁復(fù)細(xì)密。但這看似復(fù)雜外觀之下掩蓋的是日趨模式化的構(gòu)造關(guān)系。

除了量詞的不同，斗拱的名稱同樣也有變化：宋時(shí)斗拱還叫做“鋪?zhàn)鳌保宕鷦t只稱“斗拱”。鋪?zhàn)魇菑臉?gòu)造關(guān)系上命名的：一層斗一層拱的鋪疊起來；而斗拱則是從形象上的直觀命名的：有斗有拱就叫斗拱?；蛟S是這也是建筑觀念從結(jié)構(gòu)邏輯向世俗表達(dá)的一種轉(zhuǎn)變吧。

明清斗拱并非完全沒有結(jié)構(gòu)價(jià)值，它畢竟是屋面與屋身之間的過渡，斗拱抬高了屋面，自然會(huì)使建筑更顯高大威嚴(yán)，故而民間斗拱的使用往往受到禁止。且看北京城的大小宅門四合院，是鮮有使用斗拱裝飾的。但放眼全國就沒不是這樣了。

地方做法中的斗拱，總是有著豐富的個(gè)性和表情，它雖與官式斗拱一脈同宗，但卻掩蓋不了世俗美學(xué)那種強(qiáng)烈的沖動(dòng)。首先在使用范疇上大大突破了官式建筑的剪輯，同時(shí)在形象上也大大豐富起來。比如山西的許多廟宇建筑，除了在翹頭昂尖上做些文章不算，還經(jīng)常在斗拱上堆疊各種裝飾，讓寓意吉祥的獅、象、蓮花都參與到斗拱的組成中來——這些都是官式建筑所摒棄的，但在地方審美中則大受歡迎。

官工建筑體系，自然無心也無力規(guī)范這種審美情趣，況且這里還有低于匠作傳習(xí)的慣性驅(qū)使。這種現(xiàn)象也可以稱之為一種僭越吧，但建筑的文化形態(tài)總是豐富的，嚴(yán)肅的儀式感之外，總還需要些活潑奔放的點(diǎn)綴。