總的來說：本于自然、高于自然；建筑美與自然美的融糅；詩畫的情趣；意境的涵蘊。這就是中國古典園林的四個主要的特點，或者說，四個主要的風(fēng)格特征。

（一）本于自然、高于自然

自然風(fēng)景以山、水為地貌基礎(chǔ)，以植被作裝點，山、水、植物乃是構(gòu)成自然風(fēng)景的基本要素，當(dāng)然也是風(fēng)景式園林的構(gòu)景要素。但中國古典園林絕非一般地利用或者簡單地模仿這些構(gòu)景要素的原始狀態(tài)，而是有意識地加以改造、調(diào)整、加工、剪裁，從而表現(xiàn)一個精練概括的自然、典型化的自然。惟其如此，像頤和園那樣的大型天然山水園才能夠把具有典型性格的江南湖山景觀在北方的大地上復(fù)現(xiàn)出來。這就是中國古典園林的一個最主要的特點--本于自然而又高于自然。這個特點在人工山水園的筑山、理水、植物配植方面表現(xiàn)得尤為突出。

明代造園專家計成在《園治》起首篇提出的“雖由人作，宛自天開”。

（二）、建筑美與自然美的融糅

法國的規(guī)整式園林和英國的風(fēng)景式園林是西方古典園林的兩大主流。前者按古典建筑的原則來規(guī)劃園林，以建筑軸線的延伸控制園林全局；后者的建筑物與其他造園三要素之間往往處于相對分離的狀態(tài)。但是，這兩種截然相反的園林形式卻有一個共同的特點：把建筑美與自然美對立起來，要么建筑控制一切，要么退避三舍。

中國古典園林則不然，建筑無論多寡，也無論其性質(zhì)、功能如何，都力求與山、水、花木這三個造園要素有機地組織在一系列風(fēng)景畫面之中。突出彼此諧調(diào)、互相補充的積極的一面，限制彼此對立、互相排斥的消極面。